文/袁青
百加得首席調酒師 Stephanie MacLeod 不但是首位榮獲 IWC「年度首席調酒師Master Blender of the Year」的女性，更自2019年起，史無前例地創下六連霸紀錄的她，更為改寫世界威士忌歷史的第一人。
「 欣賞差異性，是蘇格蘭威士忌最美妙的地方。」首次登陸台灣，一身俐落靚藍，襯得金髮飛揚的Stephanie笑著說 ，任何人都能找到適合自己的威士忌。
1998年，帝王威士忌看中Stephanie MacLeod食品科學背景，邀請她建立「感官研究團隊」，以解密威士忌風味與人們感官之間的關聯。
2006年，Stephanie MacLeod 正式成為百加得集團首席調酒師，掌管 John Dewar & Sons Ltd 旗下，五間單一麥芽威士忌酒廠的所有威士忌佳釀。
對 Stephanie MacLeod 來說，威士忌的感官世界，各種微小變化的調和藝術，既複雜又美妙；她鑽研、分析來自各種酒桶種類的風味秘密、年份及熟成過程…之間，尤其酒液經過木桶，產生加成，減去的互動反應；擅長橡木桶魔法的Stephanie，一再強調，持續＂監控＂是很重要的関鍵！即使酒桶位置如此微小差異也不輕忽。
「成立於一八一二年，現存最古老的威士忌酒廠之一，也是歷史上第一個獲得皇家授證的背書。」並不甘於守著前人的經典風味的她，運用不同類型的雪莉酒桶增添酒體層次，並放大香氣，如單寧甜味、辛辣，或帶著蘋果、柑橘、蜂蜜和奶油等，」二○二○年，Stephanie一手啟動創新酒款的計畫。
在台北「君悅酒店」台上，帶領一起品飲，還未上市的一支19年皇家柏克萊雪莉陳桶威士忌的Stephanie形容說，「像修剪過的草坪的清新，橙花和檸檬，」感受跳桶工藝的味道。
而獨獻台灣的另一支20年蘋果百蘭地桶 ；「法國蘋果百蘭地桶帶入夾著花香的蘋果甜味，」 Stephanie更進一步地用舌尖分析著，「還有香草，甚至香蕉，」時不時提醒，加一點兒水，「感受威士忌風味中的花果香。」
顯然「科學與藝術」之間，百加得首席調酒師Stephanie MacLeod以女性特有的細膩和尊重不同世代釀造經驗，接棒為高地威士忌的醇美加持，一如映漾在威士忌酒杯裡，她那抹親切又和照煦的笑意，久久存留，更教人回味 。
