內容授權單位：中國醫藥導報
文／姚力傑
隨著年紀增長，很多人說話的聲音跟以前不一樣了，變得低沉甚至嘶啞。日本山王醫院東京咽喉中心教授渡邊雄介表示，人們的發聲功能從30歲就開始慢慢衰退，這主要是由於聲帶及其周圍肌肉衰退所導致的。
說話時，呼氣從聲帶的細小縫隙通過，振動聲帶發音，聲音通過喉嚨、口鼻時產生共鳴，就發出了每個人獨一無二的話音。如果聲帶及周邊肌肉老化鬆弛，就不能很好地產生振動及共鳴，勢必影響發聲功能，嚴重時讓人感到發聲困難。出乎意料的是，聲帶老化除了影響發聲外，甚至會增加跌倒和罹患肺炎的風險。
這是因為，聲帶還有遮蓋氣管的作用，可以保證肺部充足吸氣，保持上身穩定，走路一旦腳滑可以及時發力糾偏，避免跌倒。此外，氣管如果不能嚴密遮蓋，進食時就容易讓食物掉入氣管，引發嗆咳甚至異物性肺炎。
日本東京咽喉診所品川耳鼻喉科主任楠山敏行表示，中老年人聲帶多有不同程度的萎縮，從而出現男聲女化和女聲男化現象，即男子聲音變得尖銳，女子聲音變得低沉。
這種不良狀況可以通過鍛煉聲帶及周圍肌肉來改善，並且從什麼年齡開始都不晚。他認為，唱歌是鍛煉聲帶有效的方法，經常唱歌的人聲帶老得慢，但注意不要扯著嗓子唱高音，那樣反而是傷害。