【記者羅蔚舟/新竹報導】
一位五歲小妹妹幾個月來常常反覆黃鼻涕及咳嗽，近期甚至出現發燒以及耳朵痛的情形，爸媽帶至小兒科診所治療，經過一段時間的抗生素治療後，雖然黃鼻涕及發燒問題有改善，但是發現妹妹的聽力表現變差，常常叫了沒有反應，甚至電視也要開很大聲才聽得見，趕緊轉至新竹馬偕醫院耳鼻喉科做後續治療。
門診檢查中，新竹馬偕醫院耳鼻喉科李翊豪醫師發現妹妹的雙側耳朵有中耳積液的現象，安排聽力檢查，出現傳導性聽力障礙。經過了三個月密集的治療及追蹤，中耳積液仍無法緩解，與家長溝通後，建議妹妹接受「雙耳中耳通氣管植入手術」，術後妹妹的聽力大幅改善，媽媽叫了也會回應。
李翊豪醫師表示，中耳炎是小朋友最常見的疾病之一，通常是感冒引起的併發症，小兒常見有急性中耳炎、積液中耳炎二種，由於兒童耳咽管的結構尚未成熟，相較於成人來說較短、且走向較水平，一旦孩子感冒或是長期過敏，在鼻子裡的病原體及黏液（如鼻竇炎）更容易經由耳咽管進入中耳腔，導致中耳腔的發炎。因此家長如果發現小朋友感冒時合併哭鬧、抓耳朵、聽力變差等行為，務必提高警覺。
李翊豪醫師說明，急性中耳炎是指中耳腔有急性的發炎狀態，通常與感冒相關，感冒後喉嚨或鼻竇裡的細菌同時也讓耳咽管發炎、功能受損，進而引起中耳腔蓄膿、耳朵疼痛、耳朵悶塞、聽不清楚、發燒、全身倦怠等症狀，急性期時醫師會依病患的年紀以及臨床症狀決定是否使用抗生素，急性中耳炎經過妥善治療大約可在7~10天緩解。
而積液性中耳炎簡單來說就是中耳腔內積水，多半發生於急性中耳炎感染之後。李翊豪醫師解釋，通常因中耳積水並不會疼痛或發燒，但常常會有聽力變差或是學習專注力降低的情形，故家長們必須從日常生活作息去留意觀察。此外，若經醫師診斷有積液性中耳炎，建議密切追蹤積液是否緩解，以免影響兒童學習以及語言發展的進度，臨床上常以三個月為界定，若持續積水超過3個月或出現聽損現象、語言發展遲緩，為了保護孩子的聽力不受損，醫生就會建議小朋友在全身麻醉下進行中耳通氣管植入手術，甚至在特定情況下（例如常常反覆性鼻竇炎、長期鼻阻塞、四歲以上病患等），可能需要加做腺樣體切除手術。若病患時常反覆發作中耳炎達半年三次或是一年四次，亦可以考慮加做中耳通氣管植入手術，以避免中耳炎的復發。
中耳通氣管手術為耳鼻喉科醫師常見且熟悉度高的手術，雙耳植入手術含麻醉時間通常可以在一小時內完成，手術方式是將中耳通氣管裝在耳膜上之後，中耳內外的氣壓達到平衡，中耳腔內的負壓消失，進一步減少中耳再次積水的風險。術後需要定期追蹤，以確保通氣管沒有因阻塞而造成功能喪失。中耳通氣管放置後通常會在一年後自然脫落，耳膜也會自己癒合，但若通氣管超過預期時間都沒有自行掉落，則需依病患臨床症狀評估是否仍需要使用通氣管，來決定安排後續手術移除或是置換新的通氣管。
隨著醫學的進步，許多的聽力障礙是可以治療的。李翊豪醫師提醒家長，聽力對小朋友的語言學習發展相當重要，如果家中寶貝有反覆急性中耳炎或是積液性中耳炎的狀況，應該及早至耳鼻喉科門診就診並追蹤，以免錯失治療良機。