Ct值的全名為「cycle thresholdvalue」，也就是循環數閾值，主要是透過病毒核酸檢測（PCR）儀器，測量患者病毒基因濃度與傳染力的指標。
針對COVID-19病毒檢測，台灣目前主要採行即時反轉錄聚合酶連鎖反應，又稱Real-time PCR。由於檢體內的COVID-19病毒基因非常小，只有一般流感病毒的1/10，需透過PCR的檢測技術，一次次複製放大才能夠被觀測，每放大一次就是一個單位的Ct值。因此，Ct值可視為「可偵測到病毒RNA量的最少循環數」。例如，Ct值30即代表將檢驗的病毒基因放大了2的30次方倍才能被觀測到。
若患者的病毒基因濃度高，像是剛感染、重症患者，只需要做幾次PCR複製放大就可以觀測到病毒，Ct值低，傳染力較高；相反的，若病毒基因濃度低，就需做更多次PCR複製放大才能觀測到，Ct值偏高， 傳染力自然較低。
不過，Ct值只是一個參考值，不是絕對數值，其數字高低與病毒傳染力強弱，並非直接相關。傳染力與年紀、咳嗽、運動習慣、肺活量高低、戴口罩與否、口罩密合度、免疫力高低及打噴嚏力道強弱有關。因此只能說，在完全相同的條件下，Ct值高與Ct值低相比，Ct值低代表病毒載量較高，可能傳播的病毒量較多，可能傳染的風險也較高。
國際間針對解隔離的Ct值，並無一致的標準。台灣疫情指揮中心，也因應國內新冠肺炎的發展走向，持續滾動式調整解隔離處置方針。起初設定三次採檢陰性，始能解除隔離；第二次修正為兩次採檢陰性，可解除隔離。
直到2021年1月規定，患者發病10天以上，且症狀緩解至少3天者，加上二採陰性、一採陰加上一採Ct值≧34、或兩次採檢Ct值≧34，即可解除隔離。
隨著本土疫情升溫，指揮中心希望將病房保留給更需要隔離的患者使用，因此將標準加嚴，患者須在解隔離前一天接受PCR採檢，體內病毒量Ct值≧30才能解除隔離；重症個案則須連續兩次篩檢Ct值≧30，才能解除隔離。
之所以調降隔離標準為Ct值30，是經過專家會議討論並參考國外資料。當Ct值≧30 時，體內病毒量已下降到幾乎不具傳染力，因此無需集中檢疫隔離，可回到社區進行自主健康管理，或進行其他醫療處置。
這篇文章 病毒Ct 值是什麼？ 最早出現於 中國醫藥導報。