2020年末疫情持續升溫，台灣是少數還能追《米其林指南》星級餐廳的地方。
米其林兄弟應該算最早參透內容行銷王道的始祖，《米其林指南》成了史上最成功且最長效的行銷活動。圖／Louis Hansel提供
第一本《米其林指南》出版於120年前，1900年由法國輪胎公司米其林在巴黎萬國博覽會上免費發送。原本只是為了讓車主開車上路消耗輪胎的廣告紙，如今卻左右著全世界高級餐廳主廚們的命運。
1920年代，法國在一戰後經濟快速成長，充滿商業頭腦的米其林兄弟發現，《米其林指南》對餐廳評鑑的影響力很高，於是他們成立秘密客隊伍，以匿名方式評鑑高級飯店和餐廳，推薦給20世紀初、巴黎上流社會的有錢人。
米其林兄弟應該算最早參透內容行銷王道的始祖，《米其林指南》成了史上最成功且最長效的行銷活動。
《米其林指南》摘星雖然能讓餐廳立刻揚名立萬，但主廚的創造力也因此受限於秘密客的評選標準。圖／Maarten van den Heuvel提供
為了拉高消費者期待，1926年《米其林指南》開始給餐廳星等評鑑；而且秘密客要去哪裡評鑑、什麼時候會蒞臨、評鑑時評比的項目標準，都是最高機密。《米其林指南》有效的幫米其林兄弟賣出更多輪胎，還把法式美食文化霸權推到全世界。消費者愈愛追星等餐廳，誰是好主廚，就愈由米其林決定。
這是為什麼餐廳主廚們對米其林又愛又恨；摘星雖然能立刻揚名立萬，但米其林愈成功，主廚的創造力也就愈難發揮，餐廳還因此承受更大的營運壓力。米其林餐廳有一半摘星後就開始虧損，為了維持星等、等待不知道什麼時候要蒞臨的秘密客，餐廳營運成本必然大幅提升。
法國《米其林指南》的成功，讓米其林輪胎成為全球頂尖輪胎商，還把法式美食觀光文化推到全世界。圖／Cátia Matos提供
2020年的疫情，讓很多摘星餐廳雪上加霜。法國米其林三星名廚維拉（Marc Veyrat）在2019年被降為二星餐廳，他一怒告上法院要求米其林說清楚講明白，如今疫情肆虐，維拉面臨了「關上店門破產，還是開張做生意破產」的難題，可能也無力再跟米其林纏訟。
有些摘星主廚承受不了進退兩難的壓力而自殺，近幾年，高級廚藝界掀起一股反米其林評鑑風潮。台灣名廚江振誠2018年結束在新加坡的二星餐廳時對媒體說：「人生目標在我們手中，不需要其他人來幫我們打分數，我們自己定義屬於自己的成功。」
下次追星時，先別管秘密客怎麼說，多用自己的味蕾感受主廚創意吧。
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