新承諾聚焦促進對人工智能技術和疫苗的公平獲取，以及推動女性健康相關的創新
西雅圖和塞內加爾共和國達喀爾2023年10月10日 /美通社/ — 今天，比爾及梅琳達·蓋茨基金會及其合作夥伴在達喀爾舉行的「大挑戰」年會上宣佈了一系列新舉措，旨在為本土創新提供支持，並緊急呼籲各國加大資金投入，加速健康和發展領域的創新，並讓所有人都能公平地受益於下一代科技突破。
數據顯示，雖然全球總體衛生研發資金有所增長，但其中只有約2%用於抗擊影響最貧困人口的疾病。2020年，針對貧困相關疾病和被忽視疾病的產品開發資金缺口約為26億美元。
塞內加爾高等教育、研究和創新部長穆薩·巴爾德（Moussa Balde）表示：「過去二十年來，全球對眾多創新解決方案的投資讓5歲以下兒童的死亡數量減少了一半，但挽救生命的創新仍然需要很長時間才能惠及有需要的群體，並且這些方案最初的設計並不總是以公平性為出發點的。塞內加爾大挑戰項目將繼續為本國最出色的科學家和創新者提供資助。我們也很高興成為全球大挑戰合作夥伴網絡的一部分，對本土主導開發的解決方案進行資助，以確保健康、教育和農業等領域的創新能夠平等地惠及所有人。 」
大挑戰於2003年推出，是蓋茨基金會的標誌性創新項目。它重點關注影響世界上最貧困人口的、緊迫的全球健康和發展問題，以公開徵集的方式尋找潛在解決方案並為其提供資助。
蓋茨基金會聯席主席比爾·蓋茨面向出席年會的1400多名科學家、政策制定者和資助者發表了講話。他呼籲全球每年至少增加30億美元用於全球健康和發展研發，以填補被忽視的疾病面臨的重大資金缺口。
「新的健康技術有可能挽救數百萬人的生命，但研發資金卻沒有用在這些領域。」蓋茨表示：「資助方需要加大承諾，確保健康創新更快地惠及那些有需要的人們，從而挽救更多的生命。」
今天，比爾·蓋茨宣佈基金會將投入3000萬美元，在非洲建立一個新的人工智能平台，以便為非洲科學家和創新者提供必要的技術和運營支持，將有前景的想法轉化為可推廣的健康和發展解決方案。此舉旨在確保人工智能的益處對於每個人——尤其是生活在中低收入國家的人們——都能發揮積極影響、負擔得起，並且普遍可及。此外，此舉還將確保這些關鍵工具能夠以安全、合乎倫理道德且公平的方式進行開發。蓋茨基金會將繼續與技術夥伴和政府機構密切合作，進一步推進平台的建設，並尋求機會促進人工智能在健康和發展領域的應用。
昨天，蓋茨基金會還宣佈新的資助項目，以擴大對新型mRNA疫苗生產平台的使用。塞內加爾和南非等國家可通過該平台獲得mRNA技術，以開發和生產自己需要的疫苗。mRNA技術被認為有潛力改變一系列傳染病的防控形勢，包括結核病、瘧疾和拉沙熱等嚴重影響中低收入國家人民的疾病。憑借這一新建立的本地疫苗生產能力，中低收入國家將能夠開發低成本、高質量的疫苗，應對其最緊迫的衛生需求。
蓋茨基金會全球夥伴關係和大挑戰項目副主任科德斯特∙特斯法喬吉斯（Kedest Tesfagiorgis）表示：「大挑戰已經從最初的單一項目發展成為跨國界、跨研究領域和跨部門的一系列舉措和合作夥伴關係，催生了很多研究、產品和合作，以挽救世界上最脆弱人群的生命並改善他們的生活。我們的社區由眾多傑出的創新者組成，他們很好地證明了一個好主意可以來自任何地方，並且能夠在資助者、政策制定者和倡導者的共同支持下進入實驗室，並最終抵達那些最能從中受益的人群。」
大挑戰項目得到了印度、中國、巴西、美國和加拿大等國政府以及越來越多的非洲國家（包括埃塞俄比亞、盧旺達、塞內加爾和南非）的支持。自2003年以來，合作夥伴累計投入16億美元，為118個國家的3800多個項目提供支持，覆蓋領域包括改善母親和兒童腸道健康的新策略、改善衛生條件的新世代廁所、針對瘧疾、結核病和被忽視熱帶病的新型藥物發現方法，等等。
為了進一步支持科學家在中低收入國家開發前沿創新，蓋茨基金會及其合作夥伴還宣佈徵集以下領域的提案：
- 促進中低收入國家健康公平的人工智能。大挑戰於近期發起了一輪基於人工智能大語言模型、面向中低收入國家的健康和發展解決方案徵集活動。在此基礎上，大挑戰的合作夥伴宣佈提供最高550萬美元的資金支持，用於資助開發符合本地需求、基於人工智能的有效工具，以幫助一線衛生工作者和政策制定者加速決策過程、改善政策路徑，並推動項目實施。此次方案徵集由巴西大挑戰、印度大挑戰、埃塞俄比亞大挑戰、塞內加爾大挑戰、南非大挑戰和非洲大挑戰聯合發起，並得到了加拿大大挑戰、帕特裡克∙J∙麥戈文基金會（Patrick J. McGovern Foundation）、巴斯德國際網絡（Pasteur Network）和蓋茨基金會的支持。
- 女性健康領域的研發，以釋放全球一半人口的潛力並為進步提供強大動力。新發佈的《2023年女性健康創新機遇藍圖》提出了50個公平且高回報的研發機會，可以將女性健康領域的研究創新、投資及全球行動最大化。為了鼓勵對這些研發機會的進一步探索，蓋茨基金會宣佈發起了一項新的方案徵集，並為此提供最高360萬美元的資助。
- 其他亟需資金支持的全球健康和發展領域的創新。完整的方案徵集領域可點擊此處查閱。
2023年大挑戰年會由全球大挑戰網絡的合作夥伴和塞內加爾政府聯合主辦，並得到了加拿大大挑戰、美國國際開發署、惠康基金會和蓋茨基金會的共同支持。
關於「大挑戰」
大挑戰系列項目源於一個古老的想法：集眾人之力為固有問題尋找解決方案，這樣才能激發創新，加速進步。大挑戰於2003年由比爾及梅琳達·蓋茨基金會及其聯合出資方推出，以挑戰賽的形式公開徵集提案，為全球最需要幫助的人群解決緊迫的健康和發展問題。迄今，大挑戰已向來自118個國家，具有多元背景的申請人提供了3800筆資助，總額達到16億美元，並同時在最能產生影響力的地方培育了一個全球創新生態。蓋茨基金會及其大挑戰項目的合作夥伴將繼續徵集提案，為全球各地的創新者提供支持，共同應對全球最艱難、最緊迫的挑戰。更多信息請前往官網網站grandchallenges.org。
關於比爾及梅琳達∙蓋茨基金會
秉承所有生命價值平等的信念，比爾及梅琳達·蓋茨基金會致力於幫助人們過上健康而富有成效的生活。在發展中國家，基金會主要致力於提高人民的健康水平，使他們有機會擺脫飢餓和極端貧困。在美國，基金會致力於確保所有人——特別是擁有資源最少的人——有機會在學習和生活中取得成功。基金會總部設在美國西雅圖，在聯席主席比爾·蓋茨和梅琳達·弗蘭奇·蓋茨以及理事會的指導下，由首席執行官馬克·蘇斯曼管理。